當谷歌去年底宣布成立人工智能中國中心時,很多人也許不知道,一家上海企業(yè)已把人工智能實驗室設(shè)在了硅谷的谷歌總部對面。
這家名為“觸寶”的“獨角獸”公司,在歐美的知名度高于國內(nèi),因其開發(fā)的觸寶輸入法主攻英語、法語、德語等拼音文字,支持全球120多種語言,智能手機裝機量排名世界第一。在臉書上,觸寶輸入法已擁有近570萬“粉絲”。每一次技術(shù)升級和新功能發(fā)布,都會引發(fā)他們的熱議。在《2016年氪估值排行榜》上,觸寶的估值達到70億元。
重視專利保護完勝美國巨頭
“我們公司誕生在上海,有一定必然性。”觸寶聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官王佳梁說。2008年,在微軟工作的王佳梁、張瞰、李巧玲3人辭職創(chuàng)業(yè),與來自日企的王健聯(lián)合創(chuàng)立了觸寶。他們在上海外企工作時找到一個創(chuàng)業(yè)項目——手機輸入法。那時,智能手機方興未艾,英語輸入有很大的改進潛力。針對這片“藍?!?,他們發(fā)明了更適用于智能手機的觸寶輸入法?!吧虾M馄蠖啵c海外聯(lián)系多,這讓一些創(chuàng)業(yè)項目更適合開拓國際市場?!碑厴I(yè)于上海交通大學的王佳梁告訴記者。
觸寶帶有微軟的很多基因,如非常重視研發(fā)和知識產(chǎn)權(quán)保護。他們?yōu)槊恳豁椉夹g(shù)發(fā)明申請中國和國際專利,而且不惜重金,聘請美國知名律師事務(wù)所撰寫權(quán)利要求書。企業(yè)銷售收入剛超過100萬元時,在知識產(chǎn)權(quán)上的投入就達到40萬元。迄今,觸寶已申請160多件國際專利,為其進入歐美市場保駕護航。
5年前的一場“風波”,證明這么做是值得的。2012年底,美國通信軟件巨頭Nuance公司向美國國際貿(mào)易委員會提請針對觸寶的“337調(diào)查”。這是美國國際貿(mào)易委員會根據(jù)《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)及相關(guān)修正案進行的調(diào)查,主要針對進口美國市場的產(chǎn)品侵犯知識產(chǎn)權(quán)行為以及其他不公平競爭。
一家美國大企業(yè)為何要找中國小企業(yè)的麻煩?很明顯,瞄準美國市場的觸寶輸入法動了他們的“奶酪”。面對挑戰(zhàn),堅持自主研發(fā)、擁有眾多國際專利的觸寶選擇應(yīng)訴。2013年10月,美國國際貿(mào)易委員會下達速裁令:判決觸寶未侵犯Nuance的知識產(chǎn)權(quán)。史上首例針對我國軟件產(chǎn)品的“337調(diào)查”,以上海企業(yè)勝利告終。
讓手機輸入法和通話更智能
如今,這家累計用戶量超過7億的輸入法開發(fā)商,已在硅谷山景城設(shè)立人工智能實驗室。那里的科研人員來自谷歌、微軟、雅虎等知名企業(yè),主要任務(wù)是利用深度學習、大數(shù)據(jù)分析等技術(shù),提升觸寶輸入法、觸寶電話的功能。
觸寶聯(lián)合創(chuàng)始人、國家“千人計劃”專家李巧玲介紹,山景城是谷歌總部所在地,信息技術(shù)人才高度集聚,在當?shù)卦O(shè)立研發(fā)中心有很好的“引智”效果。近日,該公司在中美等國發(fā)布了“1000萬元年薪(含期權(quán)激勵)招聘人工智能高端人才”的信息,引起美國媒體的關(guān)注?!拔覀兪钦嫘恼\意地要高薪招聘人才,”李巧玲說,“我們還計劃在西雅圖設(shè)立人工智能實驗室,那里也是這類人才高度集聚的地方?!?/p>
人工智能如何應(yīng)用于手機輸入法和通信軟件?王佳梁解釋,目前的一些輸入法已具有預(yù)測、糾錯等功能,但離人類語言專家的智能還有很大距離。
他們希望利用遞歸神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等人工智能技術(shù),讓輸入法軟件具有整句預(yù)測、自動對話、實時翻譯、直接對接生活服務(wù)等新的功能,并讓用戶產(chǎn)生一種“哇,感覺就像人類專家在幫我做預(yù)測和糾錯”的體驗。
將人工智能用于觸寶電話,則有望提升它的騷擾和詐騙電話識別功能。據(jù)介紹,通過建立號碼數(shù)據(jù)庫、用戶標記等手段,觸寶電話已具有較強的號碼識別功能。公司正在與工信部下屬機構(gòu)合作,開發(fā)、應(yīng)用防御騷擾和詐騙電話的技術(shù)和標準。而人工智能可以讓軟件系統(tǒng)更好地理解人們的通話行為,根據(jù)電話撥打頻次、時間等特點,更準確、快速地識別出騷擾和詐騙電話。
建言上海更好扶持“獨角獸”
上海如何更好地扶持“全球公司”和“獨角獸”成長?王佳梁提出4條建議:一是結(jié)合“一帶一路”倡議出臺政策,引導(dǎo)鼓勵上海企業(yè)走出去,更積極地開拓海外市場,并通過知識產(chǎn)權(quán)輸出、文化輸出不斷擴大國際影響力。上海國際化程度高、外企多,具有這方面的先天優(yōu)勢。二是更重視對“獨角獸”公司的扶持,可由多個政府部門在調(diào)研基礎(chǔ)上,聯(lián)合推出覆蓋稅收、戶籍等方面的組合政策,推動這些企業(yè)更快地發(fā)展壯大。三是在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,以更大力度支持技術(shù)創(chuàng)新。長期以來,上海的互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)以模式創(chuàng)新為主,其缺點是比較容易被復(fù)制,陷入市場競爭的“紅?!?。得到知識產(chǎn)權(quán)保護的技術(shù)創(chuàng)新,則能為企業(yè)構(gòu)建更高的競爭壁壘。四是提升“獨角獸”等優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)企業(yè)的社會知名度,這對企業(yè)的人才引進十分有利。目前,國內(nèi)知名的TMT(科技、傳媒和電信業(yè))新媒體大多在北京。上??蔀閯?chuàng)業(yè)項目提供更多“發(fā)聲”平臺。