知識產(chǎn)權(quán)是一種民事權(quán)利,也即是一種私權(quán)。知識產(chǎn)權(quán)法主要調(diào)整平等主體之間,包括公民之間、法人(其他組織)之間、公民和法人(其他組織)之間,圍繞智力成果、商業(yè)標識和其他非物質(zhì)成果形成的財產(chǎn)關(guān)系,而且這種財產(chǎn)關(guān)系是建立在等價有償、意思自治的私法原則之上的。盡管知識產(chǎn)權(quán)與其他民事權(quán)利相比有其自身的特殊之處,但適用于知識產(chǎn)權(quán)的基本法律原則和制度都來自于民法。
需要注意的是:知識產(chǎn)權(quán)屬于私權(quán)并不意味著知識產(chǎn)權(quán)的行使完全不受國家公權(quán)力的調(diào)整和干預(yù)。在現(xiàn)代社會,私權(quán)普遍在某種程度上受到國家公權(quán)力依法進行的調(diào)整和干預(yù),而在知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域,公權(quán)力的調(diào)整和干預(yù)相對顯得要多一些。例如,對于著作權(quán),我國《著作權(quán)法》規(guī)定了合理使用和法定許可制度,實際上就是國家通過法律對著作權(quán)在特定條件下進行的限制。
再如,《專利法》規(guī)定了強制許可,在專利權(quán)人不愿許可他人使用專利的情況下,代表國家的國家知識產(chǎn)權(quán)局可以在法定條件下根據(jù)他人申請,許可其使用專利。這也是一種公權(quán)力依法調(diào)整和干預(yù)知識產(chǎn)權(quán)行使的典型反映。但是,公權(quán)力對知識產(chǎn)權(quán)依法進行的調(diào)整和干預(yù)并沒有改變知識產(chǎn)權(quán)的私權(quán)性質(zhì)。如果認為只要受到公權(quán)力的調(diào)整和干預(yù),一種私權(quán)就變成了公權(quán),那么世上可能就沒有什么私權(quán)可言了。例如,所有權(quán)也會受到公權(quán)力的干預(yù),國家為了公共利益的需要可以依法定程序征用私人房產(chǎn),但所有權(quán)并不因此就變成了公權(quán)。
曾經(jīng)有一種觀點認為:專利權(quán)是國家授予的,沒有專利局代表國家進行授權(quán),專利權(quán)就無從產(chǎn)生,因此,專利權(quán)帶有行政權(quán)性質(zhì)。這一觀點是無法成立的:私權(quán)的產(chǎn)生是否需要國家機關(guān)經(jīng)過法定程序加以認定與私權(quán)的性質(zhì)并無直接關(guān)系。
私房買賣需要在國家房地產(chǎn)管理機關(guān)進行產(chǎn)權(quán)變更登記,這是否就意味著買家對購得的私房享有的所有權(quán)也帶有行政權(quán)的性質(zhì)呢?同樣,結(jié)婚也需要經(jīng)過國家民政部門的登記,只有完成了登記手續(xù)、取得了結(jié)婚證書之后,婚姻關(guān)系才合法成立,夫妻之間才互相享有法律上的權(quán)利,如法定繼承權(quán)等,難道夫妻之間的權(quán)利也因為需經(jīng)過國家民政部門的登記而取得就成了公權(quán)嗎?因此,在判斷知識產(chǎn)權(quán)究竟是公權(quán)還是私權(quán)的時候,其標準仍然是看主體之間的關(guān)系究竟是平等的關(guān)系還是不平等的關(guān)系、權(quán)利的行使主要以國家單方面意志為主還是以各方意思自治為主。
在知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域,盡管存在著公共權(quán)力的調(diào)整和干預(yù),但它調(diào)整的關(guān)系主要是民事主體之間等價有償?shù)呢敭a(chǎn)關(guān)系,權(quán)利的行使主要取決于民事主體之間的意思之治,所以知識產(chǎn)權(quán)是私權(quán)。TRIPs協(xié)定因此開宗明義地指出:知識產(chǎn)權(quán)是私權(quán)。